龍樹菩薩
龍樹菩薩,梵名 Nāgārjuna 。音譯那伽閼剌樹那、那伽阿周陀那。為印度大乘佛教中觀學派之創始人。又稱龍勐、龍勝。二、三世紀頃,為南印度婆羅門種姓出身。自幼穎悟,學四吠陀、天文、地理、圖緯秘藏,及諸道術等,無不通曉。曾與契友三人修得隱身之術,遂隱身至王宮侵凌女眷。其事敗露,三友人為王所斬,僅師一人身免。以此事緣,師感悟愛欲乃眾苦之本,即入山詣佛塔,并出家受戒。
出家后,廣習三藏,然未能饜足。復至雪山(喜馬拉雅山),遇一老比丘授以大乘經典,惟以雖知實義,末能通利。又以曾摧破外道論師之義,故生起邪慢之心,而自立新戒、著新衣,靜處于一水晶房中。其時,有大龍菩薩,見而愍之,遂引入龍宮,授以無量之大乘經典,師遂體得教理。其時南天竺王信奉婆羅門教,攻擊佛法。師遂前往教化,使放棄婆羅門教信仰。此后大力弘法,又廣造大乘經典之注釋書,樹立大乘教學之體系,使大乘般若性空學說廣為傳布全印度。晚年住于南印度之黑峰山,門弟子有提婆等。
西藏所傳龍樹之事跡與上記所述相異之處頗多,例如多羅那他之西藏文《七高僧書》謂,師曾習得《無量壽陀羅尼》,成就大孔雀女、九夜叉等種種悉地;令德叉迦龍王之女及其眷屬建立寺院、支提;后與諸夜叉女共于吉祥山修怛特羅等;另有謂師曾以白芥子七粒開南印度之鐵塔,得《金剛頂經》。凡上種種紀傳,頗具密教色彩,概為后世之傳說。
有關師出世之時代,諸說有異。如:(一)僧叡之《大智度論序》、廬山慧遠之《大智論抄序》(收于出三藏記集卷十)等載,師生于佛陀入滅后九百年頃。(二)《百論疏》卷上載,師生于佛陀入滅后五百三十年頃。(三)依《三論游意義》、道安之《二教論》、《龍樹菩薩傳》等所說,師生于佛陀入滅后八百八十年頃,即西元四世紀末。現代學者,如印順法師等,多採用第三說。
關于師之入寂,據《龍樹菩薩傳》載:「有一小乘法師,以嫉恨之故,不愿師久住于世,師知曉后,即入靜室,行蟬蛻而去。」另據《大唐西域記》卷十憍薩羅國條載:「該國國王娑多婆訶歸依師,師以妙藥贈之,二人俱長壽不衰。王子欲早登王位,故乞請師自盡,師即以乾茅葉刎頸,王因哀愁之故,不久亦命終。」至于師之年壽,依《十二門論宗致義記》卷上、《法苑珠林》卷五十三等所說,皆謂師之年壽達于數百,其說實難採信;然若依《南海寄歸內法傳》卷一朝嚼齒木條及其他諸書所說師擅長藥術之言,推測其年壽亦應在百歲以上。
師之著作極豐,如:《中論頌》、《十二門論》、《空七十論》、《回諍論》、《六十頌如理論》、《大乘破有論》、《大智度論》、《十住毘婆沙論》、《大乘二十頌論》、《菩提資糧論》、《寶行王正論》、《因緣心論頌》、《菩提心離相論》、《福蓋正行所集經》、《贊法界頌》、《廣大發愿頌》等;造論之多,世所罕見,遂有「千部論主」之美稱。后世基于師所著《中論》而宣揚空觀之學派,稱為中觀派,并尊師為中觀派之祖。此外,師又被尊為付法藏第十三祖,且于我國、日本,古來亦被尊為八宗之祖。
關于師之梵名與譯名,依《龍樹菩薩傳》、《大唐西域記》卷八、《十二門論宗致義記》卷上等之說,其梵名為 Nāgārjuna。又梵文《菩提行經》、月稱之《中論釋》、師子賢之《般若釋》等,亦皆舉出 Nāgārjuna 之名;然于梵文《入愣伽經》則以師之梵名為 Nāgāhvaya,應譯為龍叫、龍名、龍勐;多羅那他之《印度佛教史》第十七章則謂龍樹與龍叫為不同之二人,龍叫與龍樹之弟子提婆為同時代之人,住于那爛陀寺。印順法師即依準上記說法,于所著《空之探究》第四章之一,謂龍叫(或龍勐)并非龍樹,其年代遲于龍樹,活躍于西元三二○年以后之旃陀羅笈多王之時代。